In der Natur benötigen Lebewesen Nährstoffe, Energie und Raum zum Wachsen.
Gemessen an der Menge an Ressourcen die im Ressourceneinzugsgebiet einer Spezies liegen stellt sich in einem stabilen Biotop für diese eine Wachstumsgrenze ein.
Das Bevölkerungswachstum einer Gesellschaft erfordert eine Steigerung an der Versorgung mit Konsumgütern und ein Ausbau der Infrastruktur.
Zu den wichtigen Konsumgütern zählen Nahrung sowie elektrische und fossile Energie.
Zur wichtigen Infrastruktur zählen Wohnraum, Arbeitsplätze, Geschäfte und die Medizinische Versorgung.
Durch den technologischen Fortschritt und eine gut ausgebaute globale Infrastruktur hat sich das Ressourceneinzugsgebiet der Menschheit auf die ganze Welt ausgedehnt.
Dies ermöglichte das beispiellose Wachstum der letzten 150 Jahre.
Um für ein weiteres Wachstum die Ressourcen bereit zu stellen, kann die Flächennutzung intensiviert werden.
Neben dem Bevölkerungswachstum strebt die westliche Gesellschaft nach ein Wohlstandswachstum.
Qualitativ höherwertige Produkte sind in der Regel ressourcenintensiver in der Produktion.